Op zaterdag 22 februari jl. vond alweer de 17e editie plaats van het schaaktoernooi van SV de Elster Toren.
Op een grijze en regenachtige zaterdagochtend hadden toch heel veel schakers en schaakliefhebbers uit diverse windstreken de reis naar Elst gewaagd, om daar 7 potten rapid (20 minuten per persoon per partij) te gaan spelen, met het voornemen er een gezellige schaakdag van te maken. De aanmeldingen voor dit toernooi stroomden snel binnen, en we hebben noodgedwongen een stop moeten zetten op het aanmelden, aangezien we al helemaal vol zaten, en er op onze gezellige speellocatie gewoonweg geen ruimte is voor nóg meer deelnemers. Er was wederom een leuke en gezellige delegatie uit Mook aanwezig, ASV uit Arnhem was zoals gewoonlijk hofleverancier met het meest aantal deelnemers. Maar er waren ook schakers uit Rotterdam, Noord-Brabant was goed vertegenwoordigd, en tijdens een gezellig praatje buiten onder het genot van een sigaretje, kwam ik er ook achter dat er schakers uit Noord-Holland naar Elst waren getogen om deel te nemen aan ons toernooi. Wat verder opviel is dat een groot aantal huisschakers (mensen die geen lid zijn van een schaakvereniging, maar die het gewoon leuk vinden om een potje te spelen) zich had aangemeld. Dat is iets waar we als zeer kleine lokale schaakclub erg trots op zijn. Gezelligheid en gemoedelijkheid staat bij ons hoog in het vaandel, en we vinden het erg leuk dat mensen, ook al komen ze van ver, of zijn het niet de meest fanatieke schakers, dit blijkbaar ook op waarde weten te schatten, en de moeite hebben genomen en/of zichzelf het genoegen hebben verschaft om zich aan te melden voor ons toernooi.
De sfeer zat er al snel goed in. Er werd flink geouwehoerd, schaakzaken werden doorgenomen, maar ook onderwerpen als politiek, de maatschappij, vakanties en wat men zoal doet en bezighoudt in het dagelijks leven heb ik al vanaf begin af aan besproken horen worden, ook tussen en door mensen die elkaar nog niet goed of helemaal niet kenden, en elkaar spontaan tegenkwamen in het café, op het toilet of buiten tijdens het roken of even een luchtje scheppen. Wie denkt dat schaken een duffe sport is, en dat schakers maar stoffige en suffe mensen zijn (tja, helemaal uit de lucht gegrepen is dat niet, net als alle andere clichés ;)), komt op een dag en toernooi als vandaag bedrogen uit. Het is fascinerend en erg leuk om te merken hoe enorm spontaan er gesprekken ontstaan tussen volstrekt vreemden van elkaar, en hoezeer alles en iedereen zich op een geheel natuurlijke manier met elkaar vermengt. De gemene deler van dit alles: Juist! Dat is het schaken. Wat ook een belangrijke bijdrage levert aan dit alles, is onze speellocatie Café Den Ommelanden in Elst. Een vrij atypische locatie voor een schaakvereniging, maar wel met de sfeer en allure van een ouderwetse bruine kroeg die zeldzaam is en die je alleen nog in Amsterdam denkt te kunnen tegenkomen. Nee hoor, gewoon in Elst (Gelderland) en heel makkelijk bereikbaar.
Goed, tot zover de sfeerimpressie, maar er werd ook nog echt zeer serieus geschaakt. Zoals altijd zijn er bij ons toernooi leuke prijzen te verdienen in natura, dus geen geldprijzen. Dit is een bewuste keuze van onze vereniging. Hiermee willen we het sportieve en gezellige karakter van onze schaakvereniging en toernooi bewaken. Desalniettemin werd er flink gestreden en bleef het tot het eind spannend. Het was een erg sterk bezet toernooi. Behoorlijk wat spelers van tussen de 1900 en 2200 rating. Rapidschaak is soms onvoorspelbaar, ook gezien het tijdselement. Dit toernooi waren er ook weer verrassende en daardoor leuke wendingen. Zo eindigde bijvoorbeeld Muhammed Eskif op een hele knappe 4e plaats met 5,5 punt. Ook onze voormalig clubgenoten Martin Weijsenfeld en Marc Groenhuis eindigden op resp. een 5e en 6e plaats met 5 punten. Natuurlijk was er ook een winnaar, dat was niet voor het eerst Ornett Stork met maar liefst 6,5 punt. Als de banden van zijn fiets niet hard genoeg zijn dan weet ik het niet meer, want hij werd wederom winnaar en eigenaar van de befaamde fietspomp. Een prijs die we standaard en volgens traditie uitreiken aan de winnaar van het toernooi. Van harte gefeliciteerd nogmaals Ornett!
Mochten mensen denken dat schaken echt een mannensport en een mannenwereld is, ja dat klopt. We waren erg blij dat zich ondanks dit (soms onbegrijpelijke) statistische gegeven we 3 dames mochten verwelkomen op ons toernooi.
Tegen alle huisschakers (ook clubschakers uiteraard) zou ik willen zeggen; mocht je het leuk vinden om een partij te spelen, je meer met schaken bezig te houden in wedstrijdverband of in een echte competitie bij een club, en wil je dit combineren met de nodige gezelligheid, dan ben je van harte welkom bij SV Elster Toren. Schroom ook niet om tijdens een clubavond bij ons binnen te stappen en gezellig een partij mee te splen. Onze clubavonden zijn op vrijdag om 19:45 uur.
Iedereen en alle deelnemers ontzettend bedankt voor deze mooie 17e editie van ons toernooi, tot volgend jaar op de 18e editie en hopelijk nog veel meer!!